ヨセミテ国立公園

ヨセミテ国立公園は、アメリカ合衆国カリフォルニア州中央部マリポサ郡及びツールム郡にあります。ヨセミテ国立公園は、自然保護を目的とした国立公園で、西海岸を縦断するシェラネバダ山脈のもっとも高い部分はハイシェラと呼ばれています。ヨセミテはそのハイシェラの北側に位置しています。

ヨセミテ国立公園は、1890年に国立公園に指定され、1984年にはユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。世界遺産とは世界遺産リストに登録された遺跡や景観そして自然など、人類が共有すべき普遍的な価値をもつもので、日本では石見銀山などが最近登録されましたよね。

ヨセミテ国立公園は、年間約400万人もの観光客を集めるアメリカでもっとも人気が高い国立公園のひとつとつです。ヨセミテ国立公園内での見どころは、数え切れないほどたくさんある滝と、氷河がつくりあげた花崗岩の造形美だと思います。特にヨセミテ滝とハーフドームがあまりにも有名で、ヨセミテ国立公園のシンボルになっています。

ヨセミテヴァレーと呼ばれるU字谷の美しい景色は特に観光客には人気があります。ヨセミテヴァレーは、約100万年前に氷河が高山の草原帯を覆い、谷に沿って流れ下りる事で作られたということです。また、標高が671ｍから400ｍにまで及ぶため、約1400種類ものたくさんの種類の植物が分布しています。ヨセミテ国立公園は植物だけでなく動物の種類も豊富で、ブラックベアやリス・鹿・アライグマなどの哺乳類が約100種類、鳥類が200種類以上生息しています。アメリカの世界遺産、ヨセミテ国立公園は、一度は行ってみたい場所です。